Début juillet 1909, trois concurrents se préparent pour la première traversée aérienne de la Manche : Hubert Latham, le comte de Lambert et Louis Blériot. Les deux premiers échoueront.

Le 25 juillet, Louis Blériot arrive au camp des Baraques, à Calais, avec son Blériot XI propulsé par un modeste moteur de 25 cv. Il décolle à 4h35 du matin. Il s’élance au dessus de l’océan avec une altitude de croisière moyenne de 100 m. A 5h12, il se pose en Angleterre, non sans avoir eu du mal à franchir les falaises de Douvres qui se dressaient devant lui. Il est accueilli par le journaliste du Matin Charles Fontaine qui agite frénétiquement un drapeau tricolore. Désormais, nos voisins anglo-saxons étaient accessibles, non plus uniquement par la mer, mais également par la voie des airs.

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