Député-maire de Roubaix de 1912 à 1915, puis de 1918 à 1940, secrétaire de la Fédération Socialiste du Nord, Jean-Baptiste Lebas (1878-1944) est appelé par Léon Blum comme Ministre du Travail dans le premier gouvernement du Front Populaire le 4 juin 1936. Trois jours plus tard, il présente les projets de loi visant à l’introduction de la semaine des 40 heures, des 15 jours de congés payés et la réactivation des conventions collectives. Ministre de la Solidarité Sociale dans le gouvernement remanié, il passera aux PTT en 1937 après la démission de Blum. Il a créé l’un des premiers journaux clandestins pendant l’occupation l’Homme libre avant d’être arrêté et déporté à Sonnesburg où il meurt à 66 ans, le 10 mai 1944. Un monument et une avenue à Roubaix ainsi qu’un boulevard à Lille portent son nom.

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