Peintre né à Valenciennes, mort à Nogent-sur-Marne, Jean-Antoine Watteau (1684-1721) s’est d’abord mis aux gages des marchands du Pont Neuf à Paris pour des œuvres médiocres, puis il exécute de nombreux panneaux d’appartements en 1708 dans l’atelier du palais du Luxembourg. Son premier succès est un petit tableau militaire Marche de soldats. Il recueille des éléments pour tableaux dans la ville de Valenciennes occupée par les troupes. Admis à l’Académie Royale de peinture en 1712, il développe son talent avec les Saisons, puis l’Embarquement pour Cythère.