Ville de 50 000 habitants, Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche de France, pêche industrielle mais aussi artisanale, avec les industries annexes de la salaison, la conserve, la congélation. Un monument a été dédié aux marins perdus en mer. La construction et la réparation navale lui sont liées. C’est également un port de commerce et de voyageurs. Si, aujourd’hui le poisson est souvent traité à bord et expédié dans des camions frigorifiques, il était autrefois apporté à Paris par des voitures à chevaux : les voituriers de marée. La tradition a été reprise à titre folklorique ces dernières années. Les spectateurs sont nombreux notamment aux points où les chevaux sont relayés, ce qui se fait en quelques minutes. Boulogne-sur-Mer est également la ville natale de Georges Mathieu, de Sainte-Beuve et de Valentine Hugo.