Le timbre représente la légende de Saint-Vaast et l’ours sur tapisserie du XV^ème siècle. Selon cette légende, la ville serait née d’un fait miraculeux au VII^ème siècle. Il s’agit en fait de la ville nouvelle car César parle déjà de la cité des Atrébates puissante en 59 avant J.-C. En contrebas de la cité coulait une rivière lente et capricieuse, inondant régulièrement les jardins : le Crinchon. Saint-Vaast, installé en la cité pour y combattre le paganisme, avait fait sortir un ours de sa tanière et l’aurait apprivoisé. L’ours lui aurait alors indiqué l’endroit dans le marécage du Crinchon où sera ensuite fondée l’abbaye. Fortifiée, restaurée et enrichie, cette abbaye devint le cœur de la ville.

Arras et Paris se disputent l’antériorité dans la naissance de l’art de la tapisserie, qui remonte à 1300. Cependant, le mot Arras est resté synonyme de tapisserie en anglais, italien, espagnol et polonais.

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